বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ ধনী ব্যক্তি Jeff Bezos-এর ফ্যামিলি অফিসের প্রধান এবং বিনিয়োগকারী প্রতিনিধি Melinda Lewison সম্প্রতি Slate Auto-এর পরিচালনা পর্ষদ (বোর্ড অফ ডিরেক্টরস) থেকে পদত্যাগ করেছেন।
Slate Auto হলো একটি অত্যন্ত সম্ভাবনাময় ইলেকট্রিক ভেহিকেল স্টার্টআপ, যা মূলত আমাজনের প্রতিষ্ঠাতার সমর্থনপুষ্ট ছিল। টেকক্রাঞ্চের পর্যালোচনা করা একাধিক স্টেট ফাইলিং অনুসারে এই ব্যবসায়িক পরিবর্তনের তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।
বোর্ড থেকে Melinda Lewison-এর প্রস্থান-
Melinda Lewison, যিনি মূলত Bezos Expeditions-এর বিনিয়োগ কার্যক্রম পরিচালনা করেন, তিনি গত কয়েক মাসের মধ্যে কোনো এক সময়ে স্টার্টআপটির বোর্ড থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন
ডেলাওয়্যার, ফ্লোরিডা এবং ম্যাসাচুসেটসের সেক্রেটারি অফ স্টেটের কাছে জমা দেওয়া কর্পোরেট নথিপত্র থেকে তার এই পদত্যাগের বিষয়টি প্রকাশ্যে এসেছে। এই পদক্ষেপের ফলে বর্তমানে Slate Auto-এর বোর্ডে Jeff Bezos-এর সরাসরি কোনো প্রতিনিধিত্ব অবশিষ্ট নেই।
লক্ষণীয় বিষয় হলো, এই ইলেকট্রিক ভেহিকেল স্টার্টআপ ঠিক এমন একটি সময়ে এই পরিবর্তনের সম্মুখীন হলো, যখন তারা এই বছরের শেষের দিকে তাদের স্বল্প মূল্যের ইলেকট্রিক ট্রাক বাজারে আনার জন্য উৎপাদনের চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে।
কর্তৃপক্ষের নীরবতা এবং প্রজেক্ট প্রমিথিউস (Project Prometheus)-
এই গুরুত্বপূর্ণ রদবদলের বিষয়ে মন্তব্য করার জন্য একাধিকবার অনুরোধ করা হলেও Slate Auto কোনো সাড়া দেয়নি। একইসাথে, Melinda Lewison এবং Jeff Bezos-ও ইমেলের মাধ্যমে করা মন্তব্যের অনুরোধের কোনো উত্তর দেননি।
Bezos Expeditions-এর বিনিয়োগ প্রধানের এই প্রস্থান স্টার্টআপটির সাথে বেজোসের বর্তমান সমর্থন এবং ভবিষ্যৎ সম্পৃক্ততা নিয়ে বেশ কিছু প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।
বর্তমানে মনে করা হচ্ছে যে, আমাজনের প্রতিষ্ঠাতা এখন তার নতুন স্টার্টআপ, “প্রজেক্ট প্রমিথিউস” (Project Prometheus)-এর অধীনে রোবোটিক্স এবং এআই-এর দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন।
এই নতুন কোম্পানিটি গত বছরের শেষের দিকে ৬ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি তহবিল সংগ্রহ করেছে এবং বিভিন্ন শিল্প প্রতিষ্ঠান কিনে সেগুলোকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) দ্বারা স্বয়ংক্রিয় করার জন্য ১০০ বিলিয়ন ডলারের একটি বিশাল নতুন তহবিলের সন্ধান করছে বলে জানা গেছে।
Slate Auto-তে Jeff Bezos-এর বিনিয়োগের ইতিহাস-
এই ইলেকট্রিক ভেহিকেল স্টার্টআপ-এর সাথে Jeff Bezos-এর ঠিক কতটা আর্থিক সম্পৃক্ততা রয়েছে, তা নির্ণয় করা শুরু থেকেই বেশ কঠিন ছিল।
২০২৩ সালে কোম্পানিটির প্রথম ফান্ডিং রাউন্ডে (যার মোট পরিমাণ ছিল প্রায় ১২০ মিলিয়ন ডলার) আমাজনের প্রতিষ্ঠাতা ঠিক কত টাকা বিনিয়োগ করেছিলেন, তা কখনোই প্রকাশ্যে আনা হয়নি।
এছাড়া, কোম্পানিটির সিরিজ বি (Series B) রাউন্ডে তিনি অংশগ্রহণ করেছিলেন কি না, সে বিষয়েও Slate Auto কোনো নিশ্চিত তথ্য দেয়নি; তবে সিরিজ বি রাউন্ডের পর তাদের মোট তহবিলের পরিমাণ দাঁড়িয়েছিল প্রায় ৭০০ মিলিয়ন ডলারে।
গত মাসে, Slate Auto ৬৫০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ সি (Series C) রাউন্ডের ঘোষণা দিয়েছে। তবে এই রাউন্ডে তারা শুধুমাত্র একজন প্রধান বিনিয়োগকারীর নাম উল্লেখ করেছে: TWG Global, যা গুগেনহেইম পার্টনার্স-এর সিইও মার্ক ওয়াল্টার দ্বারা পরিচালিত একটি ফার্ম।
লস অ্যাঞ্জেলেস-ভিত্তিক ভিসি ফার্ম এবং স্টার্টআপটির বর্তমান বিনিয়োগকারী সসন অ্যান্ড কোং (Slauson & Co) টেকক্রাঞ্চকে নিশ্চিত করেছে যে তারাও এই সাম্প্রতিক ফান্ডিং রাউন্ডে অংশগ্রহণ করেছিল।
আমাজনের প্রাক্তন কর্মীদের আধিপত্য-
কোম্পানিটির প্রথম কর্মী এবং প্রাক্তন সিইও ক্রিস বারম্যান, টেকক্রাঞ্চ ডিসরাপ্ট ২০২৫ (TechCrunch Disrupt 2025)-এ বক্তব্য রাখার সময় বলেছিলেন যে Jeff Bezos কোম্পানির দৈনন্দিন কার্যক্রমে খুব একটা হস্তক্ষেপ করতেন না (“pretty hands-off”)।
গত বছরের শেষের দিকে তিনি বলেছিলেন, “আমরা তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম এবং আমাদের যাত্রার এক পর্যায়ে তিনি একবার এসেছিলেন। তিনি আমাদের তৈরি গাড়িটি দেখেছিলেন এবং ভবিষ্যৎ কী হতে পারে তা নিয়ে আমরা সামান্য কথা বলেছিলাম”।
বারম্যান আরও যোগ করেন, “এর বাইরে তিনি খুব একটা হস্তক্ষেপ করেন না এবং গাড়িটি বাজারে আনার দিকে আমাদের মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ দিয়েছেন”।
বেজোসের সরাসরি হস্তক্ষেপ না থাকলেও এই ইলেকট্রিক ভেহিকেল স্টার্টআপ-টি আমাজনের প্রাক্তন কর্মীতে পরিপূর্ণ। এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা হলেন প্রাক্তন আমাজন কনজিউমার সিইও জেফ উইলকে।
এই স্বয়ংচালিত স্টার্টআপের নতুন সিইও হলেন পিটার ফ্যারিসি, যিনি আমাজন মার্কেটপ্লেসের প্রাক্তন ভিপি (VP) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এছাড়া কোম্পানির আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিভাগের নেতৃত্বে রয়েছেন আমাজনের প্রাক্তন কর্মীরা।
পরিশেষে বলা যায়, Bezos Expeditions-এর প্রতিনিধির বোর্ড ত্যাগ করা সত্ত্বেও, প্রাক্তন আমাজন কর্মীদের শক্তিতে বলীয়ান হয়ে Slate Auto তাদের আসন্ন ইলেকট্রিক ট্রাক বাজারে আনার জন্য এগিয়ে যাচ্ছে।
